Du 8 au 10 septembre 2026, chercheurs, sélectionneurs, entreprises semencières et partenaires du secteur se retrouvent au Bénin pour le workshop annuel de l’Africa Vegetable Breeding Consortium (AVBC).
Le secteur des semences potagères africain se construit aussi dans les laboratoires, les parcelles d’expérimentation et les échanges entre chercheurs et entreprises. C’est l’un des enjeux du workshop annuel de l’Africa Vegetable Breeding Consortium (AVBC), organisé au Bénin du 8 au 10 septembre 2026.
L’édition 2026 qui se tient à l’IITA à Abomey-Calavi réunit des sélectionneurs, chercheurs, professionnels des semences, décideurs et partenaires du développement autour des dernières avancées en amélioration variétale.
Rapprocher recherche et industrie semencière
Créé en 2018, l’AVBC est une initiative conjointe du World Vegetable Center (WorldVeg) et de l’African Seed Trade Association (AfSTA). Le consortium cherche à renforcer le secteur des semences potagères en Afrique en facilitant l’accès des entreprises aux connaissances scientifiques, aux ressources génétiques améliorées et à l’expertise de sélectionneurs et chercheurs.
Cette articulation entre recherche et secteur privé est au cœur du dispositif. Les entreprises membres peuvent notamment accéder à des lignées, variétés et hybrides issus des travaux de sélection, échanger directement avec des chercheurs et participer à des projets répondant à leurs besoins techniques et commerciaux.
L’objectif dépasse donc la production de nouvelles variétés. Il s’agit aussi de raccourcir le chemin entre innovation scientifique, développement variétal et disponibilité de semences adaptées aux marchés africains.
L’édition 2026 met justement l’accent sur le partage des résultats de recherche, les innovations en sélection végétale, les partenariats et les solutions susceptibles d’améliorer la productivité, la résilience et la nutrition.
Des variétés mieux adaptées aux réalités africaines
Les travaux de sélection variétale répondent à plusieurs contraintes auxquelles sont confrontés les producteurs : maladies, pression climatique, exigences des marchés et besoin de variétés performantes dans différents environnements de production.
Les cultures concernées par l’AVBC comprennent notamment la tomate, le piment, l’oignon, le gombo, l’aubergine africaine, l’amarante, la courge et le haricot mungo.
Les échanges scientifiques du workshop portent ainsi sur des questions très concrètes. Lors de la première journée, les présentations ont notamment abordé l’identification des agents pathogènes, les outils de collecte et d’analyse d’échantillons, la lutte contre le flétrissement bactérien de la tomate ainsi que les avancées en amélioration génétique du piment.
Cette dimension est importante pour un secteur maraîcher confronté à des défis à la fois climatiques, sanitaires et alimentaires. Des variétés plus adaptées peuvent contribuer à sécuriser la production, mais leur impact dépend aussi de la capacité des systèmes semenciers à les rendre accessibles aux producteurs.
Le workshop crée précisément cet espace de dialogue entre ceux qui développent les innovations et ceux qui peuvent contribuer à leur diffusion.
L’expérience du consortium montre d’ailleurs que cette collaboration peut s’inscrire dans la durée. En 2024, son workshop annuel organisé à Cotonou avait réuni 25 représentants d’entreprises issus de 15 pays autour de nouvelles lignées maraîchères, de techniques de production d’hybrides et de consultations avec les sélectionneurs.
Au-delà de la recherche, l’enjeu est donc celui d’un système semencier africain plus connecté à ses propres besoins. En rapprochant expertise scientifique, entreprises et réalités des marchés, l’AVBC contribue à faire de l’amélioration variétale un levier possible de productivité, de nutrition et de résilience.
Pour le maraîchage africain, la question n’est plus seulement de produire davantage. Elle est aussi de disposer de semences et de variétés capables de répondre aux conditions de production et aux besoins des consommateurs du continent.
